Plezier is leeftijdsgrenzeloos.

Kinderen hebben een heel andere levenservaring dan jongeren, volwassenen of ouderen. Heeft deze levenservaring invloed op het plezier dat we hebben? Uit een nieuwe studie blijkt dat geluk een vrij constante factor is, die per levensfase niet verschilt.

Oudere volwassenen zijn net zo blij als iedereen. En misschien belangrijker is, dat dezelfde factoren die geluk voorspellen bij jongere volwassenen, ook dat van ouderen bepalen: een goede gezondheid, goede vrienden en financiële zekerheid. Er zijn een paar leeftijdgebonden verschillen gevonden. Meest opmerkelijk is dat als alle belangrijke demografische variabelen constant worden gehouden, getrouwd zijn, een voorspeller van geluk is bij jonge volwassenen maar niet onder ouderen. Misschien komt dat doordat een aanzienlijk deel van de laatstgenoemde groep is samengesteld uit weduwen of weduwnaars. Zij hebben enkele van de belangrijkste huwelijk gerelateerde voorwaarden van geluk, zoals financiële zekerheid en een sterke familie-en gezinsleven, op andere wijze ingevuld. Onder de ouderenis er weinig verschil in geluk gerelateerd naar leeftijd, geslacht of ras.

Deze studie “Growing Old in de America: Expectations vs Reality” gepubliceerd door het Pew Research Center maakt veel los gezien de vele reakties die binnen kwamen na een blogvraag van in de New York Times. Hier vind je het complete rapport.

Een andere studie, uitgevoerd aan de Stanford University, waarbij 12 miljoen persoonlijke blogs werden gescand op emoties, laat zien dat de verwachtingen omtrend plezier met de jaren wel verschuiven. Jongeren leggen sneller een associatie met opwinding, terwijl ouderen meer plezier beleven aan rustige bezigheden. “Deze verandering wordt veroorzaakt door een toegenomen gevoel van verbondenheid naar anderen en naar het huidige moment, naarmate men ouder wordt”, aldus het rapport.